アルツハイマー型だけじゃない！　～認知症の種類と“治せる認知症”とは？～

「認知症 ＝ アルツハイマー型」と思っていませんか？

認知症という言葉を聞くと、多くの方が「物忘れ」をイメージします。

しかし実際には、認知症は単なる記憶の問題ではなく、
「脳の働き全体」に影響が出る状態です。

そのため、症状も人によってさまざまです。

記憶障害だけでなく、判断力の低下、感情のコントロールの難しさ、注意力の低下など、日常生活のあらゆる場面に影響が出てきます。

認知症は“ひとつの病気ではない”

ここがとても重要なポイントです。

認知症は病名ではなく「状態」を表す言葉です。
つまり、その原因となる病気が何かによって、症状も経過も大きく変わります。

だからこそ「アルツハイマー型だけではない」という理解が、
適切な対応の第一歩になるのです。

認知症の中で最も多いのは？

たしかに、認知症のなかで最も多いのが「アルツハイマー型認知症」で、全体の約6割を占めているといわれています。

他にも『脳血管性認知症』『レビー小体型認知症』『前頭側頭型認知症』を合わせて「4大認知症」と呼ばれていることが多いです。

しかし実は、これ以外にも認知症を引き起こす原因はたくさんあります。
しかもその中には、治療によって改善が期待できる――“治る認知症”もあるのです。

今回は「4大認知症以外の原因」と「5番目・6番目に多い認知症」、そして「可逆性（治る可能性のある）認知症」について、分かりやすくお伝えいたします。

4大認知症とは？

まずおさらいとして、代表的な4つの認知症を簡単に紹介します。

• アルツハイマー型認知症：記憶障害が中心。ゆっくり進行するのが特徴です。
• 脳血管性認知症：脳梗塞や脳出血などのあとに起こることが多く、記憶より「感情の浮き沈み」や「意欲の低下」が目立ちます。
• レビー小体型認知症：幻視や体のふらつき、認知の波があるタイプです。
• 前頭側頭型認知症：感情や行動のコントロールが難しくなるのが特徴。感情の抑制がきかなくなり、強い言葉や自己中心的な行動が見られることもあります。

実はこれら以外にも、認知症になる原因はたくさんあるのです。

4大認知症はよく知られていますが、実際の現場では「混ざり合っている」ケースも少なくありません。
例えば、アルツハイマー型認知症に脳血管障害が重なっている場合など、複数の要因が関係していることもあります。

そのため「このタイプだからこう対応すればいい」と単純に分けられないのが、認知症ケアの難しさでもあります。

“分類”よりも大切な視点

大切なのは、診断名そのものよりも

「今、その人にどんな症状が出ているか」

という視点です。

同じアルツハイマー型認知症でも、不安が強い方もいれば、穏やかに過ごされる方もいます。
分類はあくまで理解の入り口であり、実際のケアは“目の前のその人”に合わせて考えることが重要です。

意外と多い！　4大認知症以外の原因たち

認知症は「記憶の病気」ではなく「脳の病気」です。
つまり、脳に影響を与える病気や状態なら、すべて認知症の原因になり得るということです。

例をあげると……

• パーキンソン病
• 長年の飲酒（アルコール性認知症）
• 頭のケガ（慢性硬膜下血腫）
• ビタミンB1やB12の欠乏
• 甲状腺の病気（橋本病など）
• 正常圧水頭症（NPH）
• HIVや梅毒といった感染症
• 自己免疫性脳炎（抗NMDA受容体脳炎など）
• うつ病（仮性認知症）
• 抗不安薬や睡眠薬など薬の副作用

4大認知症に続く、2つの認知症

【5番目】パーキンソン病認知症（PDD）

パーキンソン病が進行することで起こる認知症です。
発症してから10年ほどたち、運動症状（手のふるえや筋肉のこわばり）に加えて、注意力や判断力の低下、幻視が見られるようになります。

言葉が出づらく、思考もゆっくりになるため、会話についていけず無口になる方もいます。
また、テーブルの上の影を「虫」と誤認して払ったり、部屋の隅に「人がいる」と話すなど、幻視もよく見られます。

💡 接し方のヒント

• 一度にたくさん話さず、ゆっくり・短く伝える
• 幻視があっても否定せず、安心感を持ってもらう
• 抗精神病薬が逆効果になることがあるので、薬の扱いや医師との連携は慎重に

【6番目】アルコール性認知症

長年の多量飲酒が原因で、脳が萎縮したり、ビタミンB1の欠乏によるダメージが蓄積して発症します。
新しいことが覚えられず、昔の話ばかりを繰り返すのが特徴です。

しかもその話は「お酒を飲んでいたころ」の話ばかり──
これは記憶障害だけでなく、「自分はこんなに立派だった」と自尊心を保ちたい心理も影響しているといわれます。

金銭管理の失敗や、突然怒り出すなどの前頭葉の障害も見られ、トラブルになりやすいタイプでもあります。

💡 接し方のヒント

• 否定せず、昔話は「そのとき楽しかったんですね」と受け止める
• 日課を決めて、忘れても自然に行動できる仕組みをつくる
• ビタミン補給や禁酒が重要なので、医師と連携を

ここまで見てきたように、認知症の種類によって症状の現れ方は大きく異なります。
そしてその違いは、関わり方にも大きく影響します。

例えば、幻視がある方に対して事実を訂正し続けると、不安や不信感を強めてしまうことがあります。
一方で、意欲低下が目立つ方には、無理に活動を促すことが逆効果になることもあります。

“正しさ”よりも“安心”

認知症ケアにおいて大切なのは、常に正しい情報を伝えることではありません。

「その人が安心して過ごせるかどうか」がひとつの基準になります。

事実を伝えることよりも、不安を和らげること。
行動を正すことよりも、気持ちを受け止めること。

そうした視点が、結果として穏やかな生活につながっていきます。

実は“治る”こともある！？可逆性認知症とは

認知症はすべてが進行する病気ではありません。
原因によっては改善するものもあります。

これは「可逆性認知症」と呼ばれ、
原因を取り除けば改善が期待できる認知症なのです。

代表的な例は次の通りです。

原因	対応
正常圧水頭症	脳脊髄液の流れが悪くなり、脳が圧迫される。シャント手術で脳の圧迫を改善すれば、回復することがある。
慢性硬膜下血腫	頭を打ったあと、ゆっくり血がたまり脳を圧迫。手術でたまった血液を取り除けば回復可能。
ビタミンB1・B12の欠乏	サプリメントや食事療法で改善することが多い。
甲状腺機能低下症	橋本病などで起こるが、ホルモン治療で改善。
薬剤性認知症	睡眠薬や抗不安薬の副作用として表れます。減薬で回復することも。
うつ病による仮性認知症	認知症と似たような症状が現れますが、実際には認知症ではありません。うつ病治療で改善可能。

認知症は“種類を知る”ことが大切

ここまで読んでいただくと、「認知症にはさまざまな原因がある」ということが見えてきたのではないでしょうか。

『認知症 ＝ アルツハイマー型』というイメージが強いですが、実は原因はさまざまです。

そしてその中には、治療や対応によって改善が期待できるものも含まれています。

「お酒の影響」「脳の病気」「ビタミン不足」「薬の副作用」など、対応次第で改善できるものも少なくありません。

“決めつけない”ことが大切

認知症かもしれないと感じたとき、
「年のせいだから仕方ない」
「もう治らないから…」
と決めつけてしまうのは、とてももったいないことです。

実際には、原因を特定することで症状が改善するケースもあります。

だからこそ大切なのは「もしかして？」と思ったときに、立ち止まらないことです。

身近な人に「いつもと違う」サインが見られたら、ぜひ専門医やかかりつけ医に相談してみてください。

より早く正確な診断を受けることが、その方を救うことになるかも知れません。

身近な人を支えるために、まず「知ること」から

「認知症＝アルツハイマー型」と思いがちですが、実際にはさまざまな原因があり、中には生活習慣やビタミン不足、薬の影響など、対処によって改善が期待できるものもあります。

「認知症だから治らない」と決めつけず、まずは正確な診断を受けること。そして「もしかして？」と思ったときに、早めに専門家へ相談することがとても大切です。

迷ったときは、まずは「かかりつけ医」に相談することからで大丈夫です。

家族として向き合うときに大切なこと

家族として認知症と向き合う中で、多くの方が

「何が正解か分からない」
「この人は本当に認知症なの？」
「どうすればいいのか分からない」

と悩むことがあります。
そんなときは“知識”が不安を減らし、関わり方を見直すヒントになります。

完璧な対応を目指す必要はありません。
大切なのは「今、その人にとって何が必要か」を少しずつ考えながら、一緒に歩んでいくことです。

戸惑いながらも寄り添おうとする気持ちは、必ず相手に伝わります。
焦らず、ひとつずつ向き合っていただきたいと思います。

ここにんでは、認知症介護を”楽にする”ためのヒントとなるような考え方、技術をたくさん発信しています。

詳しくは　➡【はじめての方へ　ここにんってどんなブログ？】をご覧ください！

関連記事

• 認知症ケアの第一歩　～最初に知っておくべき定義と4つのタイプ～
• 中核症状とBPSDの違い　～”困った行動”の裏にある気持ちと向き合うためのヒント～
• 認知症の4つのタイプとは？　～アルツハイマー型など代表的な症状と違いを解説～
• 認知症ケアに知識は必要？　～本質は「目の前の人」に寄り添うこと～