※この記事は、認知症グループホームで10年以上勤務し、現在は管理者として働く筆者が執筆しています。
ご本人・ご家族・介護職員、それぞれの立場をふまえたケアの視点をお届けします。
【この記事で伝えたいこと】
認知症ケアは、本人のためだけのものではありません。
家族が抱える“無力感”や“罪悪感”に目を向け、その苦しみを和らげていくこともまた、認知症ケアの大切な役割です。
この記事では、家族が抱える2つの苦しみと、家族の笑顔を取り戻すために介護職ができる関わりについて解説します。
【要点】
- 家族が抱える「無力感」の正体が分かる
「こんなに頑張っているのに届かない」と感じる理由が、認知症の症状として整理され、関わり方への自己否定を和らげる視点が得られます。 - 「罪悪感」が生まれる背景と意味が分かる
施設入居という選択に対して「見捨てたのではないか」と感じてしまう心理と、その苦しさが生まれる理由を読み解きます。 - 認知症ケアが“家族の笑顔”にもつながる理由が分かる
本人の笑顔や生活の安定が、家族の安心や納得につながるプロセスと、介護職に求められる関わり方の本質を解説します。
【この記事で分かること】
・「こんなに頑張っているのに届かない」と感じる無力感の理由
・「親を見捨てたのではないか」という罪悪感が生まれる背景
・家族の笑顔を取り戻すために、認知症ケアができること
家族介護・介護職のどちらでも「これで良かった」と思えるケアの視点が得られる内容です。
※詳しい説明・根拠・事例は、このあと本文でやさしく解説します。
はじめに：認知症ケアは、本人のためだけではない
認知症ケアとは
『優しさから始まり、笑顔に繋げていくケア』です。
しかしその「笑顔」とは、
果たして、ケアを受ける本人のものだけで良いのでしょうか。
認知症の親を介護する家族の中には、
気づかないうちに笑顔を失っている方が多くいます。
家族の笑顔は、誰が取り戻すのか
この記事では、
- 認知症の親を抱える家族の2つの苦しみ
- 苦しんだ家族が再び笑顔になるために、私たち介護職員はどう関わればいいのか
ということについてお伝えします。
認知症介護に悩み疲れた家族、認知症の方を介護する介護職員や支援者――どちらの方にも読んでいただき『自分たちの思いや介護は間違っていない』『自分たちの認知症ケアはここを目指せばいいんだ』と感じていただければ幸いです。
認知症の親に対して、家族が抱える2つの苦しみ
『こんなに頑張っているのに』届かない無力感
認知症の親を介護する家族の多くが、
以下のような状況に直面しているのではないでしょうか。
- 言うことを聞いてくれない
- 頼んだことと違う行動をとる
- 「分かった」と言ったのに、同じことを繰り返し尋ねてくる
- 同じことを伝えると逆に怒られる
- 夜になっても寝てくれない
このような様子が毎日のように続くと、一緒に住んで介護をしている家族は
『自分はこんなに親のために尽くしているのに、思いがまったく伝わらない』
という深い無力感を抱くようになります。
● それは「伝わっていない」のではなく、症状です
実際には、これらの行動は認知症の症状としてよく表れるものであり、
決して
『思いが届いていない』
『関わり方が悪い』
『努力が足りない』
ということが原因ではありません。
● 無力感は、やがて関係そのものを変えてしまう
しかしこの状態が続いてしまうことで、家族は介護を始めた当初に持っていた親への優しさから距離を置くようになってしまいます。
そしてお互いの関係がぎくしゃくし始め、次第に『思いを持たずに関わる』ようになってしまいます。
つまり『思いが届いていない無力感』とは、
認知症の親に向けてだけではなく、
思いを忘れた自分自身に対しても感じているのです。
『自分が楽になるために』親を見捨てたのではないかという罪悪感
施設入居を考える家族は、すでに自宅での介護を限界まで頑張っている方が多いです。
『これ以上は無理だ』
『もう家で見ることは出来ない』
と感じた時、初めて『施設入居』という選択肢が視野に入ってくるのです。
しかし入居を決断し、親を施設に任せた後、2つ目の苦しみが家族を襲います。
『自分が楽になるために、大切な親を見捨てたのではないか』
という罪悪感が、深く心に残ってしまうのです。
● それでも「施設入居」は間違いではありません
実際は、認知症の方やその家族にとって『施設入居』という選択肢は、最良に近い選択であると、私はこれまでの経験から感じています。
なぜならば、認知症は進行性の病気だからです。
言葉を選ばずにいえば『認知症の症状は、時間とともに進んでいく病気』なのです。
つまり『いま苦しい介護は、時間が経つほど苦しさを増す』ということです。
もちろんこの先、認知症の症状を家族が受け入れる事が出来て、双方が精神的に楽になるということはあるかも知れません。
ですがそれは多くの場合とても難しく、そしてとてもレアなケースです。
では家族はどうすれば『罪悪感』から解放されることが出来るのでしょうか。
その答えは、意外とシンプルです。
罪悪感から家族を救う認知症ケアの力
実は、家族を『罪悪感』から解放するために介護職がやるべきことは、至ってシンプルですが、とても大切です。
それは『ここに任せて良かった』と心から思ってもらえるケアを届けることです。
入居した本人が活き活きと生活し、再び笑顔が見られるようになる――入居した本人の幸せが、家族の幸せに繋がっていくのです。
それでも、すぐには変わらないこともあります
それでも、罪悪感から解放されるためには多くの時間が必要になるでしょう。
どの程度の時間が必要かは家族によって異なりますが
『笑顔を見て安心する』のか
『本人からの「ここは良い所だね」という言葉を聞いて安心する』のか
『本人が最期を迎える時に安心する』のかは、本当に千差万別です。
そのために必要なことは『介護に疲れたら距離を置く勇気を持つ』ということです。
施設入居は、疲れた家族にとって、きっと良い選択肢になるに違いありません。
優しさから始まるケアは、家族の笑顔にもつながる
冒頭にも書きましたが、認知症ケアは『優しさから始まって、笑顔に繋げるケア』です。
職員は認知症の方の笑顔のために、専門性をもって認知症ケアを提供します。
認知症の方を笑顔にするための認知症ケアで、家族の笑顔まで取り戻せる――これが、認知症ケアが持つ力の素晴らしい所だと、私は思います。
本人の笑顔が、家族の笑顔につながっていく
家族は、親が大事だからこそ、自宅での介護を頑張ります。
ですが頑張り過ぎてしまった結果、家庭から笑顔が減っていくことは、とても寂しいことです。
それらすべてを取り戻せるケアが、認知症ケアなのです。
認知症ケアとは、優しさから始まり、笑顔へと繋がるケアです。
それが、私たち介護職員に出来る支援なのです。
「もう限界かもしれない」と感じたときに
施設入居はハードルが高いという家族は、デイサービスやショートステイの利用などを組み合わせることで、まずは自分自身の心の健康を考えてください。
そして『ちょっと疲れてきたな』『これより大変になるなら……』と脳裏によぎった時は、次のステップを考えるタイミングなのかも知れません。
まずは
- 近くの包括支援センターに相談してみる
- ケアマネージャーに「少し疲れている」と伝えてみる
- 施設の資料を取り寄せてみる
――このような“小さな一歩”からで構いません。
あなたの介護は、間違っていない
これまで頑張ってきた介護は、決して無駄ではありません。
むしろ、その優しさがあったからこそ、
ここまで支えてこられたのだと思います。
だからこそ――
少し疲れてしまったときは、
無理を続けるのではなく、頼るという選択をしてもいいのです。
認知症ケアは、本人のためだけのものではありません。
家族の笑顔を守ることもまた、大切なケアのひとつです。
優しさから始まるケアは、
きっともう一度、あなたの笑顔にも繋がっていきます。
ここにんでは、認知症介護を”楽にする”ためのヒントとなるような考え方、技術をたくさん発信しています。
詳しくは ➡【はじめての方へ ここにんってどんなブログ？】をご覧ください！
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